爱玛是个美丽聪明的地主小姐，喜欢与人作媒。她在无聊之中把邻近的一个孤女置于自己的保护之下，主观臆想地安排她的恋爱。孤女一次又一次“爱”上了爱玛给她选择的“求婚者”。最后在爱玛的不负责的怂恿下，竟自以为“爱”上了本地最大的地主兼地方官奈特利先生，这时爱玛才猛然发现原来自己是爱奈特利先生的，最后两人都找到了与自己相匹配的伴侣。作者在小说中把爱情、婚姻与财产、社会地位联系起来，现实主义成分增多，戏剧成分减少，结构精微巧妙，喜剧气氛弥漫全书，趣味横生。

　　简·奥斯汀（1775～1817）英国女小说家。从小在父母的指导下阅读了大量文学作品。她20岁左右开始写作，共发表了6部长篇小说。《理智和情感》是她的处女作，随后又接连发表了《傲慢与偏见》和《爱玛》等名著。她的作品格调轻松诙谐，富有喜剧性冲突，深受读者欢迎。